A importância de uma alimentação saudável nas crianças

Fatores que influenciam a importância de uma alimentação saudável nas crianças e no seu desenvolvimento global. Com o crescimento da criança torna-se cada vez mais importante abordar alguns aspetos relativamente à nutrição e alimentação. Os hábitos alimentares adotados desde o primeiro dia de vida têm um enorme impacto no desenvolvimento do ser humano, bem como na predisposição para obesidade infantil e outras doenças. De facto, os primeiros meses/anos de vida são determinantes para a aquisição de hábitos alimentares saudáveis e, por sua vez, uma nutrição inadequada durante essa fase irá influenciar negativamente o desenvolvimento e subsequentes processos cognitivos e emocionais.

Os primeiros anos de vida são de constante evolução e instabilidade, pelo que a adoção de um padrão alimentar saudável, adaptado às diferentes fases de crescimento, é especialmente importante e fundamental. Aliás, a alimentação e estilo de vida adquiridos neste período tendem a acompanhar o crescimento da criança até à idade adulta. Desta forma, uma vez que grande parte das crianças realiza várias refeições nos infantários/creches/escolas, é essencial que nestes locais seja promovido um estilo de vida saudável. A ingestão alimentar das crianças é influenciada por vários fatores, tais como o ambiente familiar, anúncios televisivos, doenças ou até mesmo o comportamento dos colegas. A conciliação de influências negativas pode levar à adoção de uma alimentação desadequada, da qual podem surgir doenças como por exemplo a obesidade.

Em idade pediátrica a obesidade é considerada uma doença multifatorial, sendo classificada como um dos mais graves problemas de saúde pública. Além disso, Portugal é um dos países da Europa com maior prevalência de excesso de peso/obesidade, particularmente nesta faixa etária. Esta pode ser potenciada pela ausência de atividade física, que deve fazer parte do dia-a-dia das crianças, por ser fundamental para o seu desenvolvimento físico, social e cognitivo.

Por fim, é importante salientar que as crianças não são todas iguais, tendo cada uma o seu padrão de crescimento que é influenciado por diversos fatores, incluindo a sua herança genética. No entanto, uma alimentação equilibrada e variada, rica em vitaminas e minerais deve ser comum a todas. Para além disso, as crianças aprendem através das suas experiências, repetindo o que observam, por isso, o comportamento alimentar e as práticas das pessoas que as rodeiam servirão como exemplo e devem, igualmente, incluir uma alimentação e um estilo de vida saudáveis para que se consiga um bom desenvolvimento global.